David Daniels är en ung engelskman som stod vid rodret i kanske det mest fashionabla galleriet i Dubai - Saks Fifth Avenue i slutet av förra året. Vad som förde honom till Förenade Arabemiraten och vilka är de ytterligare ambitiösa planerna i Dubais Fifth Avenue, hur det hänför sig till det lokala klimatets särdrag och vad som är den största skillnaden mellan stadens viktigaste modegallerier, beslutade David att berätta för läsarna av vårt tidskrift, som, säkert, det kommer att vara intressant att lära sig om vem som vanligtvis står bakom ett företags framgång.
David, till en början, berätta lite om dig själv. Hur började du din karriär inom modebranschen? Var arbetade du innan du kom till Dubai?
Jag är 43 år, jag är brittisk och tillbringade större delen av min karriär i lyxindustrin. Det hela började med kosmetika och parfymer. Jag tillbringade mer än 20 år i den här verksamheten. Cirka 12 år av dem kom till mitt arbete som marknadschef på Yves Saint Lauren i Storbritannien. Sedan flyttade jag till Lancaster Group, som är känd för sina hudvårdsprodukter och solskyddsprodukter. Min internationella karriär började härifrån. Ursprungligen var jag verkställande direktör för koncernens brittiska division, men överfördes senare till den australiska filialen för att marknadsföra Lancaster-produkter i ett stort varuhus. Jag tillbringade ungefär sex månader där och försökte skapa ett nytt team och övertyga henne om behovet av att implementera en ny företagsstrategi, där det var märkbara förändringar vid den tiden. Och efter denna erfarenhet bestämde jag mig för att jag inte ville återvända till Storbritannien, men jag vill utveckla min karriär på andra internationella marknader. Och trots all min stora kärlek till England ville jag kasta in i andra kulturer, besöka olika länder, känna skillnaden i att göra affärer.
Således återvände jag till Storbritannien i början av 2000 som observatör för de engelska och australiska marknaderna i samma Lancaster-grupp, och detta arbete åtföljdes av mina ständiga flyg från England till Australien och tillbaka. Därför erbjöds jag i slutet av 2000 också en position på företagets huvudkontor i Paris inom divisionen marknadsföringstjänster. Det vill säga, jag började kombinera mitt arbete som chef för England och Australiens marknader med ansvar för visuell merchandising av alla 32 divisioner i gruppen runt om i världen från dess huvudkontor. Som det visade sig är det inte lätt att göra affärer på olika marknader. Även de vanliga verkar det som om marknadsföring och reklamkampanjer i olika länder borde ha genomförts på olika sätt. För att utföra dessa uppgifter effektivt krävde det också att resa mycket runt om i världen. Kort sagt, från Paris 2004 flög jag till Japan. Och där ändrade jag mitt verksamhetsområde och flyttade från kosmetiska produkter till det danska företaget för tillverkning av tillbehör och smycken George Jensen. Ursprungligen känd av sitt silverföretag, när jag gick med i det började jag positionera mig på ett annat sätt och gick in på marknaden för dyra smycken och erbjöd kunder smycken i vitt och gult guld och till och med diamanter. Dessutom marknadsförde hon ganska aggressivt sina klockor på asiatiska marknader, mycket lik armband, som är mycket populära i Sydostasien. Jag ledde den japanska divisionen av företaget, den största utanför Danmark, och det var en fantastisk upplevelse. Innan dess hade jag redan varit i Japan med konsultprojekt, men permanent vistelse i landet tillät mig att komma i kontakt med en helt annan kultur.
Jag tror att bland de internationella lyxmarknaderna är Japan en av de mest avancerade i världen. Anledningen här är förmodligen att japanerna har en otrolig förmåga att inte bara värdera produkter från kända varumärken, utan också var och en av deras element, och det arbete som hantverkarna lägger in i sin tillverkning. Jag tillbringade fyra år i Japan, försökte till och med lära mig japanska, vilket jag lyckades göra hälften. Och sedan fick han ett erbjudande att vara chef för varuhuset Saks Fifth Avenue i Dubai.
Så omedelbart flyttade från Fjärran Östern till Mellan?
Ärligt talat förväntade jag mig inte ens att detta skulle hända mig. Men när jag fick ett gynnsamt erbjudande tänkte jag: ”Varför inte?”. Vi vet faktiskt aldrig vad som väntar oss vid nästa sväng. Efter att ha varit involverad i lyxmarknaden i många år har jag på ett eller annat sätt alltid varit förknippad med stora varuhus och modemallar med flera varumärken. Med ett ord, gick jag med på att leda Saks Fifth Avenue i Dubai. Nu ser jag fram emot min fru, som först arbetade på japanska och sedan i Hong Kongs filialer i Morgan Stanley Bank, och nu flyttar hon till mig i Dubai. Jag hoppas att det lokala klimatet inte verkar för varmt för henne.
David, hur tror du att Saks Fifth Avenue skiljer sig från andra liknande gallerier som Harvey Nichols eller Villa Moda, till exempel?
Till att börja med, vad som är vanligt mellan dem. För det första är det, på ett eller annat sätt stora varuhus, där ett stort antal varor av olika slag och olika märken presenteras - från kläder och skor till produkter för personlig vård och tillbehör. Men Harvey Nichols har en svårfångad "brittisk" accent, jag kan säga detta helt säkert, som en engelskman. Men Saks Fifth Avenue är ett riktigt "amerikanskt" varuhus i allting - både i den allmänna logiken för detaljhandelsutrymmet, på sättet att kommunicera med kunderna och i sortimentet av varor.
I hjärtat av Saks Fifth Avenue-filosofin är idén att tillhandahålla en personlig service till våra kunder. För att göra detta utbildar vi vår personal speciellt för att kommunicera med kunder. Försäljningskonsulters uppgift är inte bara och inte så mycket att sälja varorna till köparen utan att välja för honom en komplett uppsättning kläder och tillbehör för rätt tillfälle. Mycket ofta kan våra kunder som går in i ett varumärke med flera varumärken under de första minuterna inte navigera i det. Eller så kommer de till oss med en begäran om att hjälpa dig att välja kläder för ett socialt evenemang, ett affärsmöte, en resa på en kryssning och så vidare. Och här är försäljningsassistenten skyldig att erbjuda lämpliga artiklar från de senaste kollektionerna, lämpliga tillbehör, skor och mer. Dessutom kan han till och med locka andra kollegor så att de försöker visa köparen den ensemble de behöver.
Vänligen berätta vad är andelen ryska kunder bland stamkunder i Saks Fifth Avenue?
Jag tror att vi har mer än en tredjedel av ryska köpare. Det är därför professionella rysktalande försäljningskonsulter arbetar i alla avdelningar i Saks Fifth Avenue. Idag har vi 14 personer som är flytande i ryska. Förresten, många köpare kommer till butiken, inte bara för att de är nöjda med det presenterade utbudet av varor, utan också för att de gillar hur de serveras av en viss säljare. Ryska köpare kan till exempel åka till Saks Fifth Avenue och, efter att inte ha sett säljaren de känner, lämna för att återvända en annan gång. Varje försäljningsassistent har en skivbok med "sina" kunder, som han ständigt meddelar om utseendet på nya kollektioner och är inbjuden till individuella åsikter.
Det vill säga att vanliga kunder har speciella privilegier och kan se nya kollektioner före alla andra?
Det stämmer. Vi ställer in en visningstid för dem, och våra säljare i ett specialrum i varuhuset på andra våningen i en privat miljö visar alla de nya produkterna, baserade på information om den här kundens smak, hans preferenser för färg, form, storlek och till och med ditt favoritmärke, till exempel Prada eller Dolce & Gabbana.
Är det svårt att övertyga en rysk köpare om att det inte är nödvändigt att klä sig från topp till tå i kläder och skor av ett märke?
Mycket svårt! (Skrattar). Våra ryska kunder följer noggrant modetrender och nya kollektioner och vet ofta exakt vad de vill köpa, som regel, från designers som är kända för dem. Jag kan säga att många ryska köpare ofta är monobrandköpare som är svåra att luta sig mot okända samlingar och för de saker som sägs vara "inte alls hörda." Kanske för detta älskar vi dessa kunder! De ger vår personal en unik möjlighet att utöva övertalningskonsten och diskret demonstration av något nytt.
Det är känt att förra året ett specialiserat varuhus för män Saks Fifth Avenue The Men Store öppnades i Jumeirah Beach Residence. Jag förstår att nu alla pratar om krisen, men ändå, vad kan vi förvänta oss av Saks Fifth Avenue inom en snar framtid?
Det är sant, alla pratar om krisen. Ja, affärer i år kommer att bli svårt, men jag förväntar mig inte en katastrof. Däremot har vår försäljning i Dubai under de senaste åren haft en årlig tillväxt på 45%. Tro mig, det här är mycket. Det finns en viss nedgång nu, och det är till och med till det bättre. När det gäller marknadsföringspolitiken för varumärket Saks Fifth Avenue runt om i världen kan jag säga att företaget nyligen initierade öppningen av en specialiserad skobutik med flera varumärken Saks Fifth Avenue 1002 i New York, den andra sådana butiken förväntas öppna i Las Vegas. Detta är ett fantastiskt och unikt initiativ. Föreställ dig - tusentals par av de bästa märkesskorna från de mest kända designarna är samlade under ett tak!
Kan vi hoppas på ett liknande varuhus i Förenade Arabemiraten?
Jag vet inte hur snart, men jag tror att det kan hända. Men vad som redan har hänt är öppningen av Saks Fifth Avenue i City Centre shoppingcenter i Bahrain i november förra året, då krisen redan hade drabbat. I år letar vi efter en plats att öppna Saks Fifth Avenue i Abu Dhabi och sedan i Qatar. Och det här är bara några av våra planer för ytterligare expansion i regionen.
Vilka nya designerkollektioner kommer Saks Fifth Avenue i Dubai att behaga sina kunder?
Förra året bara introducerade vi våra kunder cirka 20 nya varumärken, och detta är inte gränsen. Bland dem är Apparel Contemporary, Joe's Jeans, Twisted Hearts, Apparel Designer, Viktor & Rolf Kids, John Galliano Mens, Finamore, Fratelli Peluso, Isaia, Marc av Marc Jacobs och andra. Till exempel har vi idag en ny kollektion av varumärket Thierry Mugler, som på en gång försvann från världens catwalks och marknader och nu har återupplivats igen. Det vill säga, vi kan prata om Thierry Mugler Renaissance på världs- och Mellanösterns haute couture-scen. Baserat på den allmänna marknadssituationen kommer vi helt enkelt att försöka revidera våra marknadsföringstekniker lite inom en snar framtid, och vi koncentrerar våra ansträngningar främst på att locka lokalsamhället till våra butiker. Rätt på Saks Fifth Avenue och The Men Store planerar vi att hålla specialiserade modevisningar för stadens invånare, liksom andra kampanjer för att locka kunder och skapa en speciell atmosfär av sofistikerad och avancerad shopping.
Så kommer modemarknaden inte att ge upp sina positioner?
Vi är inte fast beslutna att överleva, vi planerar att utföra normalt dagligt arbete, som är inriktat på ett visst segment av rika kunder. Och vår huvuduppgift är att ge dem en sådan servicenivå och ett sortiment av varor som tydligt kommer att förknippas med Saks Fifth Avenue och motivera våra kunder att ständigt återvända till oss. Dessutom planerar vi att fortsätta stödja sådana initiativ från Dubai-regeringen som årliga handelsfestivaler, inom ramen för vilka vi håller våra egna modevisningar och andra liknande evenemang. Och eftersom Saks Fifth Avenue är en av de ledande aktörerna på Dubai-modearena, måste vi följa denna status. Därför väntar vi på dig på Saks Fifth Avenue när som helst, oavsett kris, väder eller humör.
Tack för inbjudan, David, och lycka till.
