Vår intervju med George Kern, ordförande för IWC Schaffhausen, en känd schweizisk urmakeri, ägde rum på Dubais One & Only Royal Mirage. Det är riktigt, det började inte med mina frågor, utan med George: s ganska långa tal om den globala finanskrisen, att det inte finns några "osänkbara" marknader och att lyxbegreppet i Ryssland kommer att genomgå betydande förändringar inom en snar framtid. Sedan vände vi oss gradvis till ämnet klockproduktion och företag som hanteras av en ung Kern.
George, IWC har varit över hundra fyrtio år gammal. Din klocka är känd över hela världen, såväl som dina många initiativ relaterade till utsläpp av begränsade utgåvor för försäljning på välgörenhetsauktioner. Vad erbjuder IWC konsumenter på dagens marknad?
Schweiziska kvalitetsklockor. Vi gick in på marknaden för mer än hundra år sedan för att presentera unika produkter för den. Namnet på vårt företag står för International Watch Company, som det faktiskt var, är och kommer att bli. Idag producerar vi klockor för att först och främst sälja dem till konsumenterna. Välgörenhet är ett separat ämne för diskussion. Vi är ju tillverkare, inte en välgörenhetsorganisation. Och vi gör klockor att köpa. Faktum är att IWC oavsiktligt började samarbeta med Antoine de Saint Exupery Foundation, eller som det nu är med Galapogosöarna, men detta uppfyller också fullständigt vår dröm - att hjälpa de som behöver det mest, om möjligt. Jag tror att om vi förutom vårt eget arbete på något sätt kan hjälpa människor, varför inte göra det. När jag talar om vår marknadsföringspolicy under moderna förhållanden försöker vi först och främst förstå vad vi gör och vara rimliga i våra kontantutgifter. Du kommer aldrig att se vår logotyp på hjälmarna till tävlingarna i "Formel 1", det verkar för mig löjligt. Sanna värden och dina drömmar kan förverkligas på ett helt annat sätt.
Vilket till exempel?
Vi måste skapa en berättelse, kanske till och med prejudikat för tvister. När allt kommer omkring, har en person för detta de högra och vänstra halvkärlen i hjärnan. För att förklara vad som utgör en tillverkad produkt måste du komma med känslor. Jag tror att alla våra berättelser är bra, de är trovärda, de är kopplade till gamla traditioner, de har en mening. Men med nya klockor, varje gång vi är redo att erbjuda en ny berättelse för våra kunder. I slutändan är det inte PR som betyder något, produkten i sig är viktig.
Du sa redan att var och en av IWC-klockmodellerna har sin egen legend. Men är kompletta och äkta historier så viktiga för dagens kunder, som idag tror på dem och som är vanliga fans av ditt varumärke?
Jag tycker att det är mycket viktigt att berätta en historia. Ännu viktigare är berättelsen så sanningsenlig som möjligt eller åtminstone trovärdig. Du behöver inte spendera 20 tusen dollar i timmar som helt enkelt visar tid. Det här är löjligt. När du säljer klockor tror jag först och främst att du säljer ett varumärke. Sedan säljer du en design som du gillar eller inte. Och för det tredje så säljer du teknik eller en bekräftelse av en berättelse relaterad till klockans innehåll. Om du säljer ett varumärke måste du berätta historien om det. Varifrån börjar det? Du måste visa värdet av det du erbjuder. Som konsument kommer vissa märken helt enkelt inte att bäras eftersom du inte gillar något med dem. Till exempel är det osannolikt att du köper en bil från vilken du inte gillar varumärkesimaget eller designen.
Vi i IWC arbetar ständigt med förbättringar, både inom varumärke och på andra områden. Vi är mycket lyckliga i det här fallet, eftersom IWC har en fantastisk historia av sin utveckling, och var och en av våra modeller har otroliga historiska rötter. Jag tror att våra klockor till stor del är så populära och berömda.
Vad gäller våra kunder är det naturligtvis de människor som gillar den tekniska "fyllningen" av klockor och de som uppskattar deras höga kvalitet. Vi producerar inte utställningskopior, alla våra modeller är designade för livet. Detta är viktigt för oss eftersom vi tillverkar klockor för riktiga män.
Du har inte emot att många kvinnor idag väljer manliga modeller för sig själva.
Ja, de väljer och gör det med stort nöje. Jag gillar det. Många kvinnor föredrar mäns modeller, för enligt min mening finns det inte så många riktigt vackra damur på marknaden. Och det är coolt att ha en herrklocka.
George, varför kom du till klockbranschen? Vad rörde dig?
Det här är ödet. Jag kommer från en familj där min far är en mycket berömd och framgångsrik juvelerare. Han insisterade alltid på att jag, min bror och mina systrar skulle få en bra utbildning. Men i slutändan är det ödet. Innan IWC arbetade jag inom den snabbt säljande konsumentvaruindustrin. Och helt slumpmässigt sprang jag in i klocksfären. En person kan vanligtvis inte planera detta. Jag kunde inte säga mig själv att jag ville bli president för IWC. Men som ni ser blev jag en. Naturligtvis hjälpte min uppväxt i familjen smycken mig. Jag förstår tydligt hur hela den kreativa processen händer. Men de säger att "naturen vilar" på barn till begåvade föräldrar, så jag har knappt ärvt ens en bit av min fars talang, men min son, som är 11 år, är en mycket begåvad pojke, särskilt i design. Men med ingen talang för att skapa klockor känner jag marknaden väl, och i vår verksamhet är en korrekt bedömning nödvändig - denna produkt kommer att bli framgångsrik, oavsett om dess koncept är sant. Detta är vad jag försöker göra bra.
Det visar sig att framgång i marknadsföring främst är din intuition?
Naturligtvis. Du kan inte testa en ny produkt på ett fysiskt sätt för "like - not like". Det är bara dina känslor eller, om du vill, psykologi. Köpare drivs också av känslor. Och du förstår perfekt att lyx inte är en sak av första nödvändighet i livet. Först och främst behöver en mat, kläder, tak över huvudet. Därför slutsatsen - köpare av lyxvaror är speciella och mycket känslomässiga köpare, och vi som tillverkare måste förutse vad de kommer att gilla den här gången. Våra koncept bör inspirera människor att söka högsta kvalitet i sin presentation. Detta är vädjan från klockindustrin, nöjet att arbeta i den. Klockbranschen idag är kanske en av de mest konkurrenskraftiga ...
Jag skulle säga att klockbranschen är en av de mest segmenterade. Naturligtvis finns det otroligt många klockmärken på marknaden, men alla är designade för vissa konsumentgrupper. Men när du arbetar med ett så unikt märke som IWC, som har mer än 140 års historia, är allt annorlunda. Vi producerar fortfarande två rader med klassiska klockor - Pilot och portugisiska, som dök upp i början och mitten av 1900-talet. Detta är verkligen en klassiker av genren, och vi är glada över att en del av arvet från de mästare som en gång tog de första stegen för att skapa världsmästare bevarades i vår portfölj.
Vad kan du säga om Da Vinci-uppställningsmodellerna?
Klockor Da Vinci - detta är en av de mest kända modellerna av IWC idag. När de släpptes första gången 1987 blev de ett nytt koncept, främst på grund av den eviga kalendern som skapades av IWC ingenjörsgener Kurt Klaus redan 1985. Denna kalender måste sammanfattas en gång varje hundra år, och i början av 2009 kommer vi att introducera världens första digitala eviga kalender, vars traditioner också går tillbaka till vår första fickur. 2007 tittar Da Vinci på "flyttade" till en ovanlig form för IWC i form av en "fat". Dessutom, en prototyp av liknande form som vi hittade i arkivet för IWC på 1960-talet, trots att IWC-klockmakarna alltid har betraktats som klassiker, skapare av exemplariska rundurur. Så för att bebrejda mig, som många försökte göra detta, i strid med Schaffhausen-traditionerna, är mycket svårt. Och återigen är Da Vinci en mycket speciell uppställning, både estetiskt och tekniskt.
I dag, i en tid med snabb teknisk utveckling, är det mycket svårt att skapa något nytt i tekniska termer. Hur hanterar IWC-bevakare detta?
Som jag sa, när du köper en klocka tittar du inte bara på den tekniska komponenten. Det är allt tillsammans - konceptet, historia, design och tekniskt innehåll. Allt tillsammans skapar en integrerad bild. Och jag tror att inom urmakeriområdet finns det alltid utrymme för uppfinningar, förbättringar, innovation. Men jag skulle inte överskatta denna aspekt. Naturligtvis behövs innovation, men bland verkliga klockkännare beroende beror mycket mer än bara den tekniska komponenten. Vår tekniska utvecklings- och forskningsavdelning bekräftar ständigt detta. När vi skapar en ny unik mekanism försöker vi därför bifoga den i rätt form. Sedan födas de otvetydigt igenkännbara klockorna från IWC Schaffhausen.
Och ändå, vad tycker du är det starkaste ögonblicket i en IWC-klocka?
Först och främst är detta varumärkesimaget. Vi bluffar inte och erbjuder inte kunder något orealistiskt. Vi är schweiziska, och tillverkning av precisionsurrörelser är vårt yrke. Vi kommer inte från Paris och inte från Milan, och vi är inte specialiserade på modeklockor med diamanter, där det finns mer från smycken än från klockor. Jag gillar alla våra klockor, eftersom varje modell är som sitt eget barn, som måste tas upp och uppfostras. Jag gillar vår design. Om du tittar på IWC-samlingarna kan du inte säga att du inte gillade något, det är helt enkelt omöjligt. Det är som med en älskad kvinna. När du gifter dig älskar du inte henne eftersom hon är vacker eller smart eller något annat. Du älskar hela "kit" som helhet. Och detta borde vara det set som passar dig, annars är det inte din kvinna. Så med klockan. IWC är min klocka, mitt kit.
Tack George, ser fram emot de nya prestationerna och upptäckterna av IWC Schaffhausen.
