Redan 1933 tillät science fictionförfattare James Hilton i sin roman "The Lost Horizon" att fyra européer som flydde från upproriska Indien till Pakistan, kidnappades i Afghanistan och flög mot Tibet för att se vad de stora forskarna, mystikerna och filosoferna förgäves sökte , - den mystiska Shambhala, som fick namnet Shangri-La i romanen.
Shambhala är, liksom dess litterära allegori om Shangri-La, ett mytiskt land någonstans i närheten av Tibet, enligt andra versioner - i Gobi-öknen, i Himalaya och till och med i det moderna Syrias territorium. Efter den muslimska invasionen av Centralasien under 900-talet blev kungariket Shambhala osynliga för mänskliga ögon, och bara de som är rena i hjärtat kan hitta vägen till det. Som Elena Roerich skrev i sina brev och kallade Shambhala fästning av stor kunskap och ljus, har detta kungarike funnits "från tidiga tider och har stått på en permanent vakt över mänsklighetens utveckling, iakttagande och ställning av världshändelserna i en räddningsfull riktning."
Det är inte känt med säkerhet om Hongkong-miljardären Robert Quoc, Asiens sockerkung och världens största palmoljeproducent, läste James Hiltons roman, men när han beslutade att bygga sitt första hotell i Singapore 1971 kallade han det Shangri-La. Idag har 98 Shangri-La Hotels & Resorts hotell under Shangri-La Hotel, Shangri-La Resort, Traders Hotel och Kerry Hotel varumärken i Kina, Hong Kong, Taiwan, Japan, Thailand, Malaysia, Singapore, Indonesien, Filippinerna, Myanmar, Indien , Maldiverna, Mauritius, Förenade Arabemiraten, Oman, Saudiarabien, Australien, Fiji, Turkiet, Storbritannien, Frankrike och Kanada.
Sommaren 2016 tillkännagav kedjan öppningen av ett annat hotell i Shangri-La - den här gången på Sri Lanka, ett inte mindre mystiskt och exotiskt land för oss i söder om Hindustan. Översatt från sanskrit betyder namnet Sri Lanka "härligt, välsignat land." Shangri-La (Shambhala) på Sri Lanka - vad kan vara mer mystiskt och fantastiskt, eller hur? Och så tänkte vi att vi planerade att flyga från Dubai till Ceylon, som Sri Lanka kallades fram till 1972, som den brittiska dominansen.
Vi är en grupp bestående av populära bloggare och journalister från Kazakhstani, anställda i Shangri-La-kedjan, till vilka vi faktiskt flög för att besöka, och företrädare för flydubai-flygbolaget, som vänligen tillhandahöll sina styrelser för resan från Kazakstan till Dubai, från Dubai till Sri- Lanka och tillbaka.
Vi flög, som jag skrev ovan, för att bilda vår egen åsikt om den nya Shangri-La Hambantota Resort & Spa, som byggdes på 145 tunnland mark från en tidigare kokosnötplantage. Den 2 juli 2016 öppnade högtidliga 300 vågor med utsikt över de gröna golfbanorna och den pittoreska stranden, där höga havsvågor drivs av en frisk bris.
Naturligtvis var Shangri-La inte den första femstjärniga orten i landet, varav 10 procent av BNP faller på turistnäringen, men på södra ön fanns det definitivt inga hotell i denna klass. Därför, för att besöka den populära Bandala National Park, var turisterna tvungna att resa från Colombo, landets huvudstad, till södra kusten nästan över ön. Den som någonsin har besökt Sri Lanka eller Indien, där trafiken inte skiljer sig mycket åt, förstår att fem timmar från Colombo till söder, två eller tre timmar i parken och ytterligare fem timmar tillbaka till närmaste femstjärniga hotell är ett nöje, för äkta extrema sporter. Nu kan du gå ombord på ett flydubai-plan, flyga från Dubai, landa i Colombo, och utan att lämna planet, efter 30 minuter, landa på Weerawila flygplats i södra landet. Vägen från flygplatsen till Shangri-La Hotel tar bara 30-40 minuter längs den nya och säkra fyrafelts motorvägen med en flishuggare i mitten.
Flyget från Dubai till Colombo gick i schema, klockan 11, och tidigt på morgonen nådde vi den slutliga destinationen för vår rutt, där det verkade som om alla hotellpersonal leds av daglig chef. Trots det mer än bekväma flyget i business-loungen i flydubai fick vi tid att bo i våra rum och ordna oss. De erbjöd också att besöka CHI Spa SPA-salongen, där inte så trötta resenärer väntades av olika (valfria) ayurvediska behandlingar med 100 procent naturliga ingredienser. Jag vet inte hur någon, men jag valde traditionellt en avkopplande massage - det bästa sättet att lindra trötthet från en hektisk vecka.
Den andra dagen av besöket planerade de gästvänliga värdarna för oss vad många flyger till Sri Lanka för - ett möte med djur i Bandala National Reserve. Självklart kan inte Sri Lankas safari jämföras med liknande äventyr i Afrika, där parkerna är större i storlek och det finns fler vilda djur, men vi hade tur - under de två timmarna som vi reste i specialutrustade bilar runt reservatet lyckades vi se nästan alla dess berömda invånare.
Bortsett från relativt små djur, som halva vilda röda hundar, påfåglar, apor och mongooses, kom även rådjur och vildsvin för att se oss från den tropiska kratten. Särskilt nöjd med brunbjörnen, som vi inte ens hoppades se, men som avsatte andra, viktigare frågor och gradvis ledde förbi oss till ett vattenhål längs vägen till sjön och tillbaka. Han drack långt och girigt - antagligen dagen innan han hade varit på Mowglis fest. Vi såg också elefanten, men den var uppenbarligen utan smink och därför visade vi oss bara sin länd med en kort svans och bagageutrymme. Endast en leopard vägrade att träffa oss, som troligen hittade en bättre frukost den dagen än bloggare från Dubai och Kazakstan, giriga för sensationer.
Efter en så framgångsrik fotografering verkade vägen tillbaka mycket kortare, särskilt eftersom hotellet ätit en lunch med chefen och andra underhållningar i form av yoga, badade i det blå vattnet i en pool som sträckte sig över horisonten och till och med hoppade från en cirkus-trapez till ett säkerhetsnät sträckt över fem meter under.
På kvällen övergav vi elektriska trehjuliga skotrar, kända som "tuk-tuk", och promenerade längs stranden till ljudet av bränningen till byn intill hotellet, tittade längs vägen till en pittoresk brygga med fiskebåtar och gjorde en ny fotografering på kustklippan, höger mot solnedgången. Personalen som följer med oss på Shangri-La Hotel rapporterade att de planerar att arrangera en speciell romantisk middag för älskare på denna plats.
Förresten, Shangri-La har redan ett specialpaket för smekmånad - 50% rabatt på allt från kostnaden för lyxiga rum till luncher och middagar på hotellrestauranger och ayurvediska behandlingar i SPA-centret.
På denna livsbekräftande anteckning kommer jag kanske att avsluta min berättelse och lämna utrymme för vackra illustrationer för materialet. Jag ska bara lägga till några få ord för dem som inte kan föreställa sig sitt liv utan internet och sociala nätverk - gratis Wi-Fi finns tillgängligt för gäster i hela Shangri-La Hotel. Och för särskilt beroende kommer jag att informera er ytterligare en nyhet - förutom Dubai flygplats, där gratis internet är tillgängligt för alla resenärer, kan du hålla kontakten och i flykt, eftersom redan idag åtta av femtio flygbolag med flydubai är utrustade med speciell satellitutrustning och deras antal kommer att vara bara öka.
Ha en trevlig resa!
Följ oss på sociala nätverk Instagram, Facebook och Twitter. Vår hashtag är lätt att komma ihåg: #RussianEmirates
Och se till att läsa artikeln om Sri Lanka i tidningen "Ryssland" nr 75, som gick till försäljning 1 september 2016.
