Han bär titeln på greve och är släkt med världens största efternamn, men förvånansvärt charmig och lätt att kommunicera. Möt Jerome de Witt - grundare, ägare och president för klockföretaget De Witt. Det verkar som om vad mer som behövs för en person som har vuxit upp i en aristokratisk miljö och varit vänlig mot ödet sedan barndomen? Det visade sig att egna timmar.
Det hela började med det faktum att greve Jerome de Witt organiserade ett klockmärke 2003, kom med filosofin och designen av de första klockorna, och snart uppskattades hans grandiosa verk med den snabbhet som klockvärlden för det tysta och hårt arbetande Schweiz kan. Exempelvis vann Tourbillon Differentiel Academia av mästarna i De Witt 2005 Innovations nominering vid Grand Prix d'Horlogerie de Geneve, världens främsta klockapris. Tillsammans med Jerome de Witt skapar ett utmärkt team en unik klocka: han arbetar med den tidigare Vacheron Constantin-presidenten, Claude Daniel Proallox, den energiska Pascal Brand, som tidigare arbetat i Officine Panerai och Vacheron Constantin, samt framstående specialister från Patek Phillipe-klockfabriken. Vi träffade och pratade med Jerome de Witt på Jewellery Arabia 2008-juveler- och klockutställningen, som hölls i Bahrain sent förra året.
Herr Jerome, berätta om hur De Witt-varumärket kom till.
Du kan inte prata om varumärket utan att nämna de historiska rötterna. De Witt är inte ett märke i ordets direkta mening. Vi skapade ett varumärke kopplat till mitt förflutna och min utbildning, så det har en rik historia. Till exempel representerar jag den femte generationen av familjen Napoleon Bonaparte. Dessutom har jag ryska rötter. Men det här kommer från min far. De Witty är en holländsk familj, och två bröder avrättades i den på 1740-talet. De huggade av huvudet. Vart kunde familjen gå? Till Frankrike eller England? Då var det omöjligt på grund av den politiska situationen i Europa. Därför beslutade familjen att det var nödvändigt att åka antingen till Tyskland eller till Ryssland. Valet föll på Ryssland. Från 1748 till 1919 bodde medlemmar i De Witt-familjen i Ryssland. Bland dem var många människor. Ta till och med figuren av tsaristminister Witte, en av mina mest framstående släktingar. Sergei Yulievich Witte gjorde mycket för den ryska staten och innehöll successivt antingen järnvägsminister eller finansminister. Minister Witte, tillsammans med andra ryska Witt (och de började tjäna Ryssland ungefär från Alexander I-era), kan jag med rätta ranka bland mina ryska förfäder.
Min far var officer i den tsaristiska armén och tjänade i den under första världskriget och 1917-revolutionen. Han var en passionerad samlare av klockor. 1919 lämnade hans far Ryssland, eftersom han hade varit rädd för kommunister hela sitt liv, och resten av Witte-familjen återstod. Min farbror ledde stallen där hästar uppföddes för Röda arméns kavalleri efter revolutionen, och sedan återställdes de berömda ryska hästraserna - Akhal-Teke, Orlov-travar och andra. Han uppnådde stor framgång i denna fråga. Mycket tack vare min farbror tog ryska rashästraser på 1900-talet igen sin äraplats i världshästkapplöpning.
Och å andra sidan är min stamtavla Napoleon och hans syster Carolina Murat (till denna kvinna, Carolina Annonciad Murat, fruen till general Yochim Murat, den stora Breguet ägnade sin klocka, som i modern tid är bättre känd som Reine de Naples, eller "drottningen av Neapel"). Min mamma var den sista av familjen Napoleon Bonaparte, och mitt fulla namn låter som Jerome Napoleon de Witt. Du känner, jag känner ett stort ansvar som en ättling till sådana framstående dynastier, och tack vare många äktenskap bland det kungliga blodet är jag idag kusin till företrädare för nästan alla Europas styrande hus. Efter flera av mina äktenskap som har gjort mig släkt med Italien, Spanien och andra länder kan jag inte heller säga att jag är fransk. Jag är bara en europé. Men ändå är jag De Witt och en passionerad samlare av klockor och unika konstverk. Jag ärvde enorma samlingar av både De Witt och Napoleon. Till exempel har jag en klocka som tillhörde Napoleon Bonaparte själv. Och en dag kom jag till Basel, tittade på de schweiziska klockorna som presenterades och sa till mig själv: "Hur coolt det är! Det är förmodligen väldigt intressant att skapa en klocka?". Och jag bestämde mig för att släppa min första personliga samling.
Så enkelt bestämde jag sig för att bli en urmakeri?
Ja, och började göra de första handgjorda skisserna för att förstå hur jag vill se min klocka. Jag skapade varumärket De Witt 2003 och alla sa omedelbart att det var annorlunda än de andra. Varför? Jag tror att det hela är i mitt förflutna, i min uppväxt och de värden som lagrats i min familj. Jag bestämde mig för att förklara dessa värden på min klocka, i en design som jag personligen gillar. Hela mitt liv var jag omgiven av vackra saker, till exempel Faberge. Här är ett annat exempel från mitt liv. Din ryska kejsare Catherine II var tysk vid födseln, detta är ett välkänt faktum. Och sedan gav hon på något sätt sin älskade greve Orlov en komplett uppsättning bestick av silver, som inkluderade diskar och tallrikar, skålar och bägare och mycket mer. Några av de överlevande artiklarna från denna tjänst lagras i St. Petersburg Hermitage, och andra finns i vårt hem, ärvt från De Witt. Tro mig, det är väldigt intressant att använda de saker som en gång tjänade det kungliga folket. För mig betyder det att kultur inte har några gränser. Och om du har en känsla av skönhet i dig, även utan att vara en designer av utbildning, kan du skapa skönhet runt dig.
Om du tar en klocka med diamanter från min samling kan de tyckas vara lite galen för dig, men jag gjorde dem för att jag trodde att detta också är möjligt och det finns konsumenter för sådana klockor. Jag tror att allt är möjligt i livet, du måste bara försöka vara säker på att lyckas.
Hur lyckades du snabbt få erkännande av kunder och kollegor?
Jag tror att mina extraordinära handlingar väckte mycket uppmärksamhet. Till exempel gjorde jag den här klockan (den visar en av modellerna i fönstret) efter att Prince Albert av Monaco vände sig till mig. Han sa att han behövde speciella klockor som skulle säljas på en välgörenhetsauktion. Jag gick med på att göra en sådan klocka och sa att 2008, någonstans i februari-mars, kommer jag att lämna den till honom. Som han motsatte mig och noterade att klockan behövdes i september 2007. Jag svarade att detta var omöjligt, som han sade att jag skulle försöka, eftersom vi är goda vänner, och detta är nödvändigt för goda ändamål. Jag sa: "Tja, jag har en idé. Jag skickar en tom glaslåda och bifogar en beskrivning av den nya klockan. Faktiskt en tom låda med en beskrivning och kommer att säljas på auktion." Du gissade nog att Prince Albert kallade mig galen. Men jag var säker på att framgång väntar oss. Som ett resultat sålde vi bara en tom glaslåda och en beskrivning av den nya klockan för 400 tusen euro, som gick till välgörenhet. Även klockans skiss var inte där då! Prins Albert förväntade sig inte detta, 400 tusen - detta är en mycket stor summa för "det är inte känt vad." Och i mars 2008 gjorde jag, som utlovat, den här klockan, som helt motsvarade beskrivningen på lådan. Jag åkte till Kina för att personligen överlämna dem till köparen som betalade på auktionen en sådan summa. Han var oerhört glad och satte upp en klocka i fönstret i sin butik med ett "Inte till salu" -skylt för att visa alla sina köp. Och naturligtvis, samma dag, kom en man fram till honom som ville köpa denna klocka. Den första köparen gick inte med på att sälja dem under lång tid, men till slut, när det erbjudna priset nådde vissa gränser, gav han upp. Och sålde dem. Allt hände på en dag. Här i sådana avsnitt kan du se hur De Witt-varumärket skiljer sig från andra klockmärken. Jag vill inte ha några lögner i mitt arbete. Min klocka är alltid ett klockföretag och producerar det från "A" till "Z", och för varje klockenhet är en klockmeister helt ansvarig. Han gör både polering, montering och alla andra nödvändiga operationer.
Vad är den genomsnittliga tiden för detta?
Från tre veckor till en månad för att göra en enkel modell och upp till åtta månader när det gäller komplexa klockor.
Är du arvtagare till sådana framstående efternamn, är du säkert intresserad av något annat förutom klockor?
Naturligtvis. Jag har redan sagt att jag är en passionerad samlare. Dessutom älskar jag hästar, och jag avlar ryska vinthundar, till exempel de som står på omslaget till ditt tidskrift (vi talar om nr 27 i "ryska emiraten"). Och detta är också en del av en dröm som går i uppfyllelse. Du kan inte leva i världen utan en dröm, för ett sådant liv kommer att vara lyckligt. Bakom varje klocka i mina är en dröm och en hel historia. Titta nu på den här klockan, vet du vad den är?
Nej.
En gång i Milano köpte jag glasögon till mig själv, och sedan behövde jag minska glasögonen i dem. Jag gjorde detta i Frankrike, men när jag fick räkningen för arbetet blev jag förskräckt - beloppet var oöverkomligt. Men de svarade mig: "Nej, det stämmer." Jag flög tillbaka till Milan för att ta reda på vad som var frågan. Och det visade sig att vid tillverkningen av glasögonen på mina glasögon användes de minsta partiklarna av naturligt guld, som är fallet vid produktionen av kristall, när gulddamm läggs till den smälta glasmassan. Vi tog denna metod i bruk och skar sådant glas med den tunnaste platina, ungefär 0,2 millimeter. Och sedan polerade de dem. Således visade det sig att inne i glaset som skyddar urtavlan har vi gulddamm. Och detta är ett av mina experiment, för jag drömmer hela tiden. Och allt som jag ser runt mig ger mig enorm glädje.
Herr De Witt, med starka ryska rötter i familjen, har du antagligen ditt eget omdöme om dagens Ryssland ...
Mina känslor är enkla. Jag minns hur min far talade ryska, men idag kunde han förmodligen inte tala samma språk med det ryska folket. Till och med orden och intonationerna var då helt annorlunda. Men hittills är Ryssland först och främst den rikaste kulturen. För det andra, när Ryssland i början av förra seklet 1914 var lika stark som Förenta staterna i ekonomiska termer, sa alla att 1920 Ryssland skulle överträffa USA i alla avseenden. Men det visade sig annorlunda. Jag vill inte prata om revolutioner, politik eller ideologi. Ryssland är ett kraftfullt och mycket smart land, med bra och smarta människor med stor potential och oändliga möjligheter. Med alla förändringar som sker i ditt land finns det alltid människor som blir starkare och kraftfullare tack vare den nuvarande situationen. Eftersom de reagerar snabbare än andra. Jag tror att Ryssland kommer att återta sin tidigare ära under de kommande åren. Förmodligen talar hälften av mitt ryska blod i mig. Jag tror att ryssarnas sinne och utbildning inte har försvunnit någonstans, och det finns mycket stora möjligheter för kreativitet och skapande. En ny generation av ryska människor kommer snart att växa upp som kommer att vara omöjliga att hålla jämna steg med. Ryssland är en rikaste makt, och så snart nya möjligheter öppnas för alla människor kommer ditt land att bli mycket stark. Jag är helt säker på Rysslands ljusa framtid, det tar bara lite tid.
Herr Jerome, vad tycker du om den nuvarande marknadssituationen i allmänhet och situationen för klockbranschen i synnerhet?
Jag tror att det beror på hur vi svarar på vad som händer. Den ekonomiska situationen i världen är tvetydig och det är ännu inte möjligt att säga vad som kommer att hända därefter. Men när du ser sådana utställningar förstår du att människor fortfarande tänker på framtiden och drömmer. En dröm är livets kraft. Därför har alla människor värden att oroa sig för. Så vi gör det på De Witt. När det gäller klockbranschen tror jag att mycket kommer att förändras. Förmodligen kommer det inte att finnas så många klockmärken, men de bästa och starkaste kommer att kvarstå.
Berätta, herr Jerome, hur lyckades du locka din son (Valerie leder marknads- och PR-avdelningen på De Witt) till familjeföretaget? Det är ju så modernt bland modern ungdom att följa sina faders fotspår, och det är svårt för föräldrar, särskilt om en förmögen familj, att lära barn som lever i överflöd att själva uppnå sina mål ...
Min son började sin karriär med tillkomsten av märket De Witt 2003, men lämnade sedan företaget av familjeskäl. Han var engagerad i datorbranschen under en tid, men när han såg De Witt växa och tro på varumärkets framtid återvände han till mig. Jag är glad som far, och företagets anställda insåg att någon dök upp i De Witt som efter mig kommer att leda varumärket till framgång.
Jag är säker på att unga människor ska få chansen att prova sig utanför familjen. Om du omedelbart ställer in din son eller dotter till det faktum att han eller hon snart kommer att behöva stå vid rodret i ett familjeföretag, lita på mig, kommer de aldrig till dig och kommer inte att fortsätta ditt företag. Och även om det finns flera barn i en familj, kan det vara mycket svårt när en arbetar i faderns företag, och den andra inte. Du måste vara mycket försiktig och ha en flexibel inställning till det här problemet, eftersom ingen förälder i världen vill att hans barn ska vara fiende med varandra. Jag är fader till sex barn och min fru och jag tillåter dem att leva sina egna liv. När min son berättade för mig att han ville återvända till De Witt, gick jag med på det. Om någon annan från mina barn vill gå med - välkommen. Men jag tvingar inte någon, jag föredrar att höra från dem: "Pappa, vi vill jobba på De Witt."
Tack för samtalet, herr Jerome. Vi önskar dig fortsatt framgång och ses snart.
