Det varma vattnet nära huvudstaden i Förenade Arabemiraten har blivit hem för världens största studerade befolkning av indiska knölbackdelfiner.
En studie av miljöskyddsbyrån i Abu Dhabi (EAD) i samarbete med Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) utanför Abu Dhabis kust hittade ett register över de studerade populationerna av indiska knölbackdelfiner (Sousa plumbea). Forskningsresultaten publicerades förra månaden i Journal of the Marine Biological Association.
Dr. Shaikh Al-Daheri, verkställande direktör för den marina biologiska mångfaldssektorn vid EAD, sa att upptäckten är goda nyheter och tilllade: "Detta visar värdet av Abu Dhabis marina biologiska mångfald för hela världen, och vi ansvarar för att skydda denna viktiga resurs."
Representanter för Sousa plumbea kännetecknas av en speciell puckel, en långsträckt ryggfena och små bröstfenor. De växer till cirka 2,5 meter och kan väga från 100 till 139 kg. Denna art finns uteslutande i kustvatten i Indiska oceanen på ett djup av mindre än 25 meter. Enligt Bruno Diaz Lopez, chef för BDRI, som var medförfattare till forskningsarbetet, är dessa delfiner fortfarande lite studerade.
"Det här är första gången vi har en uppskattning av befolkningsstorleken, och detta är den största studien av denna art," sade han.
Forskare observerade 54 oberoende delfingrupper av en till 24 individer. De flesta grupper bestod av mindre än 10 delfiner. Enligt statistiska fynd finns det i Abu Dhabi 701 företrädare för den indiska knölbackdelfinen.
Observationer avslöjade också tydliga bevis på hot mot djur orsakade av mänskliga aktiviteter. Av de puckelryggda delfinerna som upptäcktes skadades ryggfenorna hos 12%.
Forskningsteamet lockar för närvarande privata och företagssponsorer för att finansiera projektet.
