EN AV DE VÄRLDENS FÖRSTA GALLERISTER OCH KONSTFÖRHANDLARE, LAYLA HELLER, UNDER CENTRALET FJÄRDE, ÖVERBYGGDE KULTURBROGAR MELLAN ÖST OCH VÄST FRÅN SAMT GALLERI I NEW YORK CITY. NU LEILA HELLER GALLERI I DUBAI-OMRÅDET 14 TUSAND SQ. FUTOV - DET STÖRSTA KOMMERSIELLA KONSTRUMET I MELLANÖSTEN.
I slutet av 2015 beslutade den driftiga iraneren att ta en ny höjd och öppnade ett galleri i Dubai - den andra i hennes biografi och den största i Mellanöstern, där hon idag tar emot alla kännare av välkänd och ny konst.
Leila, berätta om dina resor i konstvärlden.
Leila: Jag kände alltid särskilt varma känslor för konst och under åren förstärktes de bara. Jag studerade konsthistoria vid Brown University, sedan fick jag en magisterexamen i ett gemensamt program från Sothebys auktionshus och George Washington University. Efter det flyttade jag till New York och öppnade mitt första galleri 1982. Jag har varit verksam i 35 år och först nu har vi flyttat till en annan kontinent - vi öppnade ett galleri i Dubai. Jag fortsätter att arbeta med museer, konstinstitut, universitet och utställningar, samt med konstnärer och toppkuratorer runt om i världen.
Vad var ditt första stora köp? Leila: Det här var Edgar Degas pastell, jag förvärvade den 1985. Arbetet gick inte under hammaren på auktionen, och jag tog det till galleriet, där en av misstag besökande besökare från Japan tittade på den.
Du kallas en av de mest framgångsrika konsthandlarna. Vad är hemligheten till framgång på denna väg?
Leila: Detta är ett företag som kräver att vara verkligen passionerad inte bara för konst utan också för konstnärer som skapar den. Du måste vara en person som är villig att ta itu med samlare och konstnärer och vara känslig för deras ambitioner. Du måste också ha en god förståelse för hur galleriet fungerar, förstå hur konstverk säljs, och först och främst det faktum att det är en mycket dyr process att skapa verk på museumsnivå och till och med kataloger.
Varför flyttade du från New York till Dubai till Alserkal Avenue? Leila: Under de senaste tio åren kom jag ofta till Förenade Arabemiraten, främst till utställningarna i Abu Dhabi Art and Art Dubai, där jag såg hur den kulturella komponenten i Dubai växer snabbt. Denna stad har redan etablerat sig som ett internationellt centrum för kultur och konst, som står vid korsningen av öst och väst. Och jag är mycket glad över att delta i denna konstprocess.
Under lång tid hade jag planer på att öppna ett galleri i Dubai, men jag kunde inte hitta en lämplig plats som skulle motsvara nivån på gallerier i New York, Paris och London. När jag kontaktade Alserkal-gruppen och blev bekant med deras expansionsplaner, insåg jag: platsen hittades. En plats för ett stort galleri, med tak över tre meter, med tillräckligt med yta för storskaliga installationer. Och platsen i sig är fantastisk - vi omges av andra kända gallerier, studior och kulturinstitutioner.
Hur ser du Mellanösterns konstbehov? Planerar du att ta med verk från New York till Dubai, eller kommer arabiska konstnärer också att ha möjlighet att ställa ut i USA? Leila: Samlarna i New York som vi arbetar med representerar alla världens hörn, detta är en mycket internationell grupp - var och en har sin egen smak. Samtidigt samlar de verk inte bara från västerländska konstnärer utan också från Mellanöstern. Därför representerar vi i New York konstnärer och verk från Mellanöstern och Nordafrika-regionen. I Dubai kommer vi inte bara att ställa ut arabiska konstnärer - vi kommer att ta hit mästare av internationell konst, inklusive de som aldrig tidigare har ställts ut i regionen.
denHar du träffat de lokala samlarna?
Leila: Traditionen med att samla här är bara i sin spädbarn, men jag ser redan människor som är ivriga att fylla på sina samlingar. De är välutbildade, har en god smak. Och förresten är många av dem intresserade inte bara för Mellanösterns konstnärer, utan också för internationella, med vilka de närmar sig närmare.
Och hur är det med dina egna preferenser inom konst?
Leila: Jag älskar modern konst, inklusive Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Pete Mondrian, Ilya och Emilia Kabakov, Louise Bourgeois och många andra. Självklart älskar jag och stöder alla artister som jag representerar mig själv.
Förutom själva utställningarna, planerar du att utbilda Dubai-allmänheten? Organisera workshops för dem, möten med konstnärer?
Leila: Utbildningsprogrammet är en av de viktigaste aspekterna av vårt galleri i Dubai. Vi håller redan paneldiskussioner, föreläsningar och andra evenemang - både inom ramen för mässor och inom ramen för våra egna utställningar, som lockar många besökare. Till exempel arrangerade Michelangelo Pistoletto en föreställning i väntan på att hans utställning öppnades i Dubai. Senast höll vi en diskussion med deltagande av den iranska konstnären Afruz Amigi - det åtföljde öppningen av hans personliga utställning. Konstnären Gada Amir träffades två gånger med allmänheten - i Dubai och Abu Dhabi.
denDu sa att du arbetar med kända kuratorer. Planerar du att locka dem för att skapa utställningar i galleriet i Dubai?
Leila: Övervakade utställningar var en del av vårt arbete i New York, och i Dubai planerar vi att fortsätta denna aktivitet. Att arbeta med kuratorer öppnar unika perspektiv på den globala konstscenen och introducerar oss för nya konstnärer. Vi har bjudit in många kända kuratorer, och under det kommande året eller två i Dubai kommer du att höra många intressanta namn.
Jag märkte att du är väldigt optimistisk när det gäller utvecklingen av konstindustrin i Mellanöstern?
Leila: Jag ser att branschen utvecklas, och ur kommersiell synvinkel också. Se hur många nya gallerier som har öppnat på Alserkal Avenue och Dubai Design District. Det bör noteras att utvecklingen av ideella organisationer, stiftelser, museer och konstsektorn som helhet i hela regionen.
