Sharjah-myndigheterna säger att antalet internationella kryssningsturister som anländer till emiratet kommer att öka med 50% under de kommande två åren.
Bara i år kommer hamnen i Korfakkan att ta emot mer än 40 kryssningsfartyg med 130 000 passagerare ombord, säger Hans excellens Muhammad Ali Al Noman, ordförande för Sharjahs handels- och turistutvecklingsmyndighet, SCTDA. "Under nästa säsong kommer hamnen i Korfakkan, som betjänar 23 kryssningslinjer och 67 tusen passagerare under 2011–2012, att få två fartyg i veckan, i motsats till bara en förra säsongen," sade han.
Vissa fodrar har redan bekräftat sina stopp vid Korfakkans hamn, inklusive Costa Atlantica, Costa Classica, Costa NeoRomantica, Seabourne Pride och Seabourne Odyssey. Förhandlingar pågår med de stora operatörerna TUI Cruises och Royal Caribbean. Institutionens chef välkomnade de positiva förändringarna i utvecklingen av kryssningsturism i emiratet och konstaterade att Sharjah, som tar emot fler och fler europeiska turister varje år, förväntar sig en betydande ökning av intresset för dess östkust under de senaste åren.
"Vi försöker ge det ett internationellt ljud och locka så många utländska gäster som möjligt genom specialevenemang och festivaler. Vi höll mycket framgångsrikt H20 Nations Cup Powerboat Championship i mars. Det ökade intresset för östkusten överensstämmer med emiratets utvecklingsstrategi och vår ansträngningar för att stödja den lokala ekonomin, sade Al Noman och tilllade att emiratets myndigheter aktivt utvecklar kust- och hamnområdena och utvecklar turistinfrastruktur vid kusten.
Förra året besökte Sharjah mer än 1,5 miljoner internationella gäster. Det förväntas att i år kommer en betydande ökning av turistflödet att registreras. "På grund av dess strategiska läge med utsikt över Omani och persiska gulfs och den naturliga skönheten i öst, är Sharjahs östkust en idealisk destination för premiumkryssningar. Vårt emirat är det enda med hamnar på två stränder samtidigt," betonade avdelningschefen.
Det är värt att notera att Sharjah förblir "hemmet" för landets tre djuphavshamnar - Korfakkan, Port Khalid och Hamria. Samtidigt förblir kryssningsturismsektorn i Mellanöstern lovande och snabbt växande, varför myndigheterna i emiraten Sharjah, Dubai och Abu Dhabi investerar kraftigt i utvecklingen av relevant infrastruktur och tjänster. Costa Cruises var den första stora operatören som började kryssa i viken.
